Hobrecht: Vorbild wie Schreckbild

Vorbild wie Schreckbild

Kontroverse Neubewertung seines planerischen Erbes durch Historikerinnen, Stadtplaner, Architektinnen und Vertreter der Stadtgesellschaft.

James Hobrecht war Bauingenieur, Stadtplaner, Infrastrukturplaner, Stadtbaurat, auch auch langjähriger Vorsitzender des Architekten-Vereins zu Berlin. Wertgeschätzt wurde er aber nicht immer: Besonders die dicht bebaute Innenstadt war Gegenstand einer im wörtlichen Sinne vernichtenden Kritik. Inzwischen ist er rehabilitiert, sein Werk bleibt aber umstritten. Wie ist eine solche Person aus heutiger Sicht angemessen zu würdigen?

James Hobrecht hat die städtebauliche Entwicklung Berlins wie kaum ein anderer Stadtplaner geprägt. Sein Plan hat uns die kompakte, mischgenutzte Innenstadt beschert, die die doppelte Stadtmitte ringförmig umschließt. Seine sorgfältig geplante Kanalisation hat das stürmische Wachstum Berlins überhaupt erst
ermöglicht. Und auch als Stadrat für Bückenbau hat er Berlin bereichert. Zudem war er langjähriger Vorsitzender des Architekten-Vereins zu Berlin.

James Hobrecht wurde für seine Leistungen vom Magistrat der Stadt Berlin 1897 zum “Stadtältesten” ernannt. Vor allem nach dem Ersten Weltkrieg galt er aber über Jahrzehnte als miserabler Stadtplaner, als derjenige, der “die größte Mietkasernenstadt der Welt” zu verantworten hatte, das “Steinerne Berlin”. Insbesondere Werner Hegemann hat diese Einschätzung verbreitet.

Heute sind die Stadtteile des Hobrecht-Plans äußerst beliebt, sie werden gefeiert, spekulativ vermarktet, oder auch gegen Gentrifizierung verteidigt. Ihre Grundlagen und ihr Planer aber bleiben vergessen. Ebenso wie dessen Werke der stadttechnischen Infrastruktur. Der 200. Geburtstag von James Hobrecht am 31.12.2025 bietet die Gelegenheit, seine Arbeiten für Berlin in Erinnerung zu rufen, aus heutiger Sicht zu beurteilen und Anregungen für morgen zu erörtern.

Schirmherrin ist die Senatsbaudirektorin Prof. Petra Kahlfeldt. Kuratiert wird die Reihe von AIV-Vorstandsmitglied Prof. Dr. Harald Bodenschatz. Das Projekt wird von der Friede Springer Stiftung gefördert.